Autres noms : chou marin, kombu, tasima, haidai Varech japonais est une grande algue brune de mer, dont la couche se compose d'une plaque lisse ou ridée en forme de ruban 10-35 cm de largeur, longueur 1-13 m, dans la partie inférieure, passant dans un tronc cylindrique ou cylindrique avec une longueur de 50-100 cm. La fronde (thalle) est attachée au sol rocheux par des excroissances racinaires très développées — rhizoïdes. Les bords des plaques sont plats ou ondulés. La plante entière est criblée de voies muqueuses et de lacunes. La plaque s'effondre chaque année et la nouvelle plaque repousse du tronc restant. La durée de vie du varech varie de 2 (mer du Japon) à 3-4 ans (mer du Nord), en fonction des conditions climatiques. Les réceptacles de spores (sporanges) mûrissent de juillet à octobre. Des excroissances microscopiques femelles ou mâles se développent à partir de spores, formant des cellules germinales appelés des gamètes. Le varech japonais est répandu dans les régions méridionales des mers Japonaise et d'Okhotsk Les varechs poussent, formant des fourrés denses dans des endroits avec un courant constant, formant la soi-disant « ceinture de varech » à une certaine profondeur le long des rives. Les grandes « forêts d'algues » sous-marines se forment généralement à une profondeur de 4-10 m. Sur le sol rocheux, le varech dans certaines régions se rencontre jusqu'à une profondeur de 35 M. Pour reconstituer la dose quotidienne d'iode (dans les régions présentant une carence en iode dans l'eau), il suffit à une personne de consommer quotidiennement environ 30-40 grammes de varech frais. Le varech est contre-indiqué pour les personnes présentant une hypersensibilité à l'iode.