Le saumon rose est un beau poisson fort et mince avec des côtés argentés et un abdomen, avec un dos sombre. Il a de petites écailles, de grandes taches sombres sur la nageoire caudale et petites – sur le dos. En règle générale, dans sa longueur n'atteint pas plus de 60 cm. et pas plus de 2,5 kg de poids. Le saumon rose est l'espèce la plus nombreuse du bassin Sakhalino–Kouriles. Il va frayer dans presque tous les plans d'eau, à l'exception des rivières avec de l'eau fortement minéralisée. Il est d'usage de diviser le saumon rose de Sakhaline en deux grands troupeaux – la mer du Japon et le Pacifique, dont les lieux d'alimentation sont respectivement localisés à la mer du Japon et à l'océan Pacifique. Il fraie dans les rivières de l'ouest et du sud-est de Sakhaline, de Primorye et dans le bassin de l'Amour.