Горбуша – красивая, сильная, стройная рыба с серебристыми боками и брюшком, с темной спиной. Она имеет мелкую чешую, крупные и темные пятна на хвостовом плавнике и мелкие – на спине. Как правило в длину она достигает не более 60 см., а весом — не более 2,5 кг. Горбуша является самым многочисленным видом в Сахалино–Курильском бассейне. Она заходит на нерест практически во все водоемы, за исключением рек с сильно минерализованной водой. Принято делить горбушу Сахалина на два крупных стада – японо-морское и тихоокеанское, места нагула которых приурочены соответственно к Японскому морю и Тихому океану. Нерестится она в реках западного и юго-восточного Сахалина, Приморья и в бассейне Амура.